前休斯顿火箭队全明星后卫史蒂夫·弗朗西斯的一封亲笔信，经由其个人基金会及合作媒体渠道首次完整公开，迅速在全球篮球界，尤其是中美两国球迷心中激起巨大波澜，这封情感真挚、细节丰沛的长信，核心围绕“真兄弟”这一主题，首次以第一视角详尽回溯了2002年NBA选秀大会前夜及当日，他与火箭队如何共同迎接并选中来自中国的巨人姚明，以及由此开启一段超越篮球、跨越文化与国界的深厚兄弟情谊，这不仅仅是一段尘封历史的揭秘，更是一曲关于信任、支持与成长的情义赞歌。
选秀前夜：疑虑、决心与最初的承诺
弗朗西斯的信，从2002年6月25日那个躁动不安的夜晚写起，当时，身为火箭队核心的“弗老大”正与球队管理层一同，面临着一个可能改变球队命运的重大抉择：用手中的状元签，选择那位来自遥远东方、已在国际赛场崭露头角但尚未经历美国篮球完整检验的22岁中锋——姚明。
“那晚，办公室里充满了各种报告、录像带和激烈的讨论，”弗朗西斯写道，“很多人问我mk体育官网：‘史蒂夫，你怎么看？那是个大家伙，但他能适应吗？他能理解我们的比赛吗？’说实话，我当时看过他的一些集锦，印象深刻，但同样有疑问。”真正触动弗朗西斯的，并非仅仅是姚明的球场技巧，球队内部一些人士对姚明文化适应能力、语言隔阂的担忧，甚至隐约的偏见，反而激起了弗朗西斯骨子里的义气与保护欲。“我告诉（时任火箭总经理的）卡罗尔·道森和教练组，‘如果我们选择他，他就成了我的兄弟，我的责任就是带他认识这里的一切，从球场战术到更衣室文化，从应付媒体到在休斯顿安家，我会罩着他，就像对待任何一个来自街头（ playground）的兄弟一样。’”
弗朗西斯强调，那一刻的承诺并非出于公关说辞，而是源于他自身的成长经历——作为并非一帆风顺进入联盟的球员，他深刻理解一名国际新秀可能面临的孤独与挑战。“我看到了他眼中的渴望，也看到了可能存在的障碍，而我的篮球哲学很简单：兄弟同心，其利断金。”
选秀当日：电话连线与跨越太平洋的初次“击掌”
信件最动人的部分之一，是弗朗西斯对选秀当日细节的回忆，由于姚明未能亲临纽约选秀现场，火箭队在选中他后，第一时间安排了一场越洋电话会议,连接起在纽约现场的弗朗西斯与在北京的姚明及其家人。
“当大卫·斯特恩念出‘Yao Ming’的名字时，我们这边爆发出欢呼，但很快，电话接通了，”弗朗西斯描述道，“那边声音有些嘈杂，翻译在帮忙，我接过电话，说的第一句话是‘嘿，兄弟，欢迎来到休斯顿！这里是史蒂夫。’我听到他笑了，用还不太熟练的英语说‘谢谢你，史蒂夫，我很兴奋。’”弗朗西斯回忆，他当时特意告诉姚明：“别担心任何事，跟着我，我们一起赢球，你很快就会爱上这里的球迷，他们会爱上你，从今天起，我们是搭档了，更是兄弟。”
这通简短的电话，被弗朗西斯视为两人情谊的正式起点，他写道：“那不仅仅是一次欢迎，那是一个誓言，在聚光灯和媒体包围下，我向他保证，他不是一个人面对这一切，那种连接，从第一句话就开始了。”
新秀赛季：守护、传承与“真兄弟”的日常 弗朗西斯用大量鲜活的事例，勾勒出姚明新秀赛季他如何践行“兄弟”诺言，他提到自己坚持在训练和比赛中与姚明频繁交流，即使最初需要借助翻译或简单词汇加手势；“我教他如何在内线要位时更凶狠，如何应对那些老油条中锋的小动作，他也教我一些中文单词，虽然我学得最溜的可能是‘你好’和‘饺子’。”他笑着回忆。
弗朗西斯特别提到了两件广为人知却在此信中首次披露其背后心境的事件，一是姚明在首次“姚鲨对决”中面对沙奎尔·奥尼尔略显紧张时，他在赛前更衣室搂着姚明的肩膀说：“听着，兄弟，他也是人，两个胳膊一个头，上去干就是了，我永远在你身后。”二是当阿玛雷·斯塔德迈尔在姚明头顶完成暴扣并对着姚明咆哮时，弗朗西斯毫不犹豫地上前用胸口顶开小斯，为兄弟出头。“那是一种本能，”弗朗西斯解释，“你不能让任何人那样对待你的兄弟，尤其当他还是个努力适应环境的新人，那是篮球的一部分，更是兄弟情义的一部分。”
在场下，弗朗西斯更是姚明融入美国生活的“向导”，他带着姚明品尝德州烤肉，参加球队聚会，帮他理解美国媒体的采访风格，甚至在他思乡时给予陪伴。“我记得有些夜晚，训练后我们会一起坐在更衣室，或者去我家，聊聊篮球，聊聊生活，聊聊家乡，虽然语言不完全通畅，但篮球和真诚是共同的语言，我看到他越来越自信，越来越开朗，那让我感到无比自豪。”
超越赛场：情谊历久弥新
弗朗西斯的信并未止步于火箭时期，他深情叙述了即使后来两人各自辗转多队，甚至先后离开NBA，这份兄弟情谊始终未曾褪色，他关注着姚明在中国篮球协会主席岗位上的工作，称赞其领导力和为中国篮球做出的贡献；他回忆姚明邀请他参加在中国的慈善活动，两人并肩作战的熟悉感瞬间回归；他也提及家庭层面的交往,两家人之间的问候与关怀。
“兄弟情谊不会因为距离或时间而消散，它建立在共同奋斗的岁月、彼此尊重的基石上，姚和我，我们来自完全不同的世界，但篮球让我们相遇，真诚让我们相知。”弗朗西斯写道，“当我回看2002年的那个决定，我庆幸火箭选择了姚明，更庆幸我履行了对他、对自己的承诺，他不仅是伟大的球员、中国篮球的巨人，更是我一生的兄弟，他的成功，他的谦逊，他的智慧，一直激励着我。”
一段佳话的当代回响
弗朗西斯这封亲笔信的公开，恰逢NBA全球化进程日益深化、国际球员成为联盟中流砥柱的时代，它不仅仅是对一段篮球史上经典跨国组合的深情回溯，更具有深刻的现实意义，它提醒人们，在商业联盟冰冷的交易与数据之外，篮球最本真的魅力仍在于人与人之间建立的理解、尊重与扶持，弗朗西斯与姚明的故事，是“真兄弟”精神在体育领域的完美诠释——超越种族、文化、国籍，基于共同的梦想、彼此的信任与毫无保留的支持。
这段由一封亲笔信再度擦亮的佳话，如同陈年佳酿，历久弥香，它告诉每一个热爱篮球的人：伟大的搭档能赢得比赛，而真挚的兄弟情谊能赢得人心，并能穿越时空，成为这项运动最温暖、最持久的精神遗产之一，在弗朗西斯与姚明的故事里，我们看到的不仅是“姚麦组合”之前的火箭脊梁，更看到了体育精神中最光辉的人性色彩——那便是“真兄弟”三个字最厚重、最动人的注脚。
